색소침착이란 멜라닌 색소세포의 증가로 인해 피부 색이 검게 변하는 현상이다. 자외선에 노출되거나 반복적인 마찰, 땀 억제제, 데오도란트와 같은 화학적인 자극 이외에도 비만에 의한 2차적인 경우 등 매우 다양한 이유로 발생한다.

색소는 지속적인 피부자극으로 인해 표피 아래층에 존재하는 멜라닌 세포가 활성화 되면서 생겨난다. 문제는 이 색소세포들이 다량으로 생겨나고 피부층 아래(진피층)로 굴러 떨어지면서 ‘침착’이 되는 것이다. 이것이 바로 ‘색소침착’이다.

색소침착이 일어난 경우에는 일반 색소레이저로 치료가 어렵다. 오히려 색소레이저 치료를 잘 못 받아서, 색소가 더 짙어지는 사례도 흔하다.

색소세포는 레이저가 주는 열을 받으면 그것 자체를 피부자극으로 받아들인다. 따라서 색소세포가 더 활성화되어 색소가 더욱 증가할 수 있다. 색소를 제대로 치료하려면 피부에 열을 가하지 않고, 색소세포만을 집중적으로 깨뜨리는 레이저 시술이 이루어져야 한다.

많은 사람들이 레이저토닝 외 색소레이저를 통해 색소완화 시술을 받는데, 큰 효과를 보지 못하는 경우가 적지 않다.

색소침착을 개선하기 위해 피부과 시술을 받는 경우, 개인이 색소가 생긴 원인과 현 피부상태를 체크한 후에 피부에 자극을 최소화한 상태에서 시술을 하는 것이 중요하다. 피부의 색소상태에 따라서 레이저의 파장과 깊이를 모두 달리 해야하는 것이다. 또 피부상태를 항시 건강하게 유지시키는 것도 중요하다. 피부장벽이 튼튼하면 색소가 아래(진피층)로 굴러 떨어져, 침착 될 확률이 적다.

무엇보다 피부는 예민하고 약한 조직이므로 평소 자외선차단제를 꼼꼼히 바르고 피부에 과한 자극을 주는 행동은 피하는 것이 좋다. 또한 색소침착은 자가 노력만으로 개선되지 않은 경우가 많으므로 증상이 나타났을 경우 초기에 피부과를 방문해 피부과전문의와 상담을 통해 개선하는 것이 바람직하다.

출처 : 메디소비자뉴스(http://www.medisobizanews.com)